九州産業大学とセブン‐イレブン、食品ロス削減に向けた協定を締結

九州産業大学とセブン‐イレブンの新たな連携

2023年7月2日、九州産業大学と株式会社セブン‐イレブン・ジャパンは、食品の安全性向上と、食品ロスの削減に向けた「包括的な連携協定」を締結しました。この協定は、主に fourつの柱—研究の発信、研究の相互協力、学生の教育、社会連携—で構成されており、それぞれが高い目標を持っています。

食品の衛生管理と新技術の導入

同協定の中心には、九州産業大学の中山素一教授が開発した「微生物同定技術」が置かれています。この技術は、質量分析計「MALDI-TOF MS」を使って、食品に影響を及ぼすさまざまな菌を迅速かつ低コストで特定するものです。それまで数週間かかっていた検体の分析が、わずか数時間で完了することで、セブン‐イレブンは製品の鮮度を保つ「長鮮度化」の実現を目指します。

特に、農林水産大臣賞を受賞したこの技術は、食品製造環境で直面する衛生課題の解決に寄与し、作りたての美味しさを保持します。

研究発信と広報支援

協定に基づく活動の一環として、セブン‐イレブンは中山教授の研究への広報支援を行い、関連する情報を業界内外に発信します。過去には、セブン＆アイ・ホールディングスが発行する「株主通信」で特集記事を発表し、広く情報を拡散しました。今後も多様なメディアを駆使し、継続的に情報を発信していく計画です。

大学教育への貢献

本協定は、大学教育の面でも重要な役割を果たします。セブン‐イレブンは「食の安全・安心」をテーマにした講義や演習を提供し、学生たちに対する教育的な取り組みを強化します。実践的な学びを通じて、次世代の食に関する専門家の育成を目指しています。

地域社会との連携

また、九州産業大学は地域社会との連携を図るため、「食の未来を考える」と題した成果報告会の共催も行います。2026年1月には中山教授とセブン‐イレブンの社員が登壇し、新しい技術を活用した社会課題の解決に関するイベントを開催する予定です。

実践事例：かつ丼の消費期限延長

この包括的な連携に先立ち、セブン‐イレブンは中山教授と協力して、「チルド弁当味しみロースかつ丼」の消費期限を1日延長することに成功しました。5,000件の綿棒による調査を通じて、どこにどの菌がいるのかを詳しく調べ、効果的な管理策を立てました。これにより、商品の鮮度が維持されるようになり、消費者にとっても安全・安心が保障される結果となりました。

三つの大きなメリット

この取り組みは三つの大きなメリットをもたらしました。

1. スピードの向上: 検査時間が数週間から数時間に短縮
2. コストの削減: 検査費用が従来の約20分の1に
3. 精度の向上: 菌の発生経路を明確にし、確実な対策が可能に

担当者の声

九州産業大学の中山教授は、産学連携の重要性と今回の協定がもたらす意義について、「産業界と大学が一体となることが、私たちの理想です。この技術が社会に実装されることで、本当に社会が求めているものに応えられると思います」と述べています。

セブン‐イレブンのQC部の斉藤マネジャーも、食品の美味しさと安全性が表裏一体であることを強調し、「中山教授の技術に支えられ、持続可能な社会の実現に向けた取り組みを強化します」とコメントしています。

この連携は、食品業界における新たなスタンダードを生み出すことが期待されており、今後の展開に注目が寄せられています。