迅速診断システムがエボラウイルス病の早期発見に貢献

新たな迅速診断技術の開発

最近、大阪公立大学と株式会社ダナフォーム、さらにコンゴ民主共和国の国立生物医学研究所（INRB）の共同チームが、エボラウイルス病（特にブンディブギョウイルス、BDBV）に対応する携帯型迅速診断システムの開発に着手しました。このプロジェクトは、日本の公益社団法人グローバルヘルス技術振興基金（GHIT Fund）の支援を受けて進められています。

背景

エボラウイルス病は、その高い致死率から、アフリカ各地で頻繁に流行を引き起こしています。最近では、2026年にはWHOがコンゴ民主共和国とウガンダでのBDBVによる感染拡大を受けて「公衆衛生上の緊急事態」を宣言しました。現在の流行地においては、迅速かつ正確な診断が不可欠です。特に、現地では検体輸送の制約や電源の不安定さ、専門検査人材の少なさが課題とされています。

迅速診断システムの特長

開発中の「GenPad®」システムは、小型で軽量（約460g）でありながら、高感度のPCR検査を可能にします。このシステムは、(株)ダナフォームが開発したSmartAmp技術に基づいています。電池駆動であるため、インフラが整備されていない地域でも使用可能です。実際、1回の充電で8回の検査が行え、約30分で結果判定が可能です。

開発の進捗

このプロジェクトの進捗は目覚ましく、開発開始から40日余りで検査キットのプロトタイプが完成し、初期実験では目標性能を確認しました。これはWHOが設定した「100日ミッション」に則った初の成果であり、緊急時における国際的な感染症対応能力の強化に寄与しています。

今後の展望

大阪公立大学の城戸教授を中心とした研究チームは、引き続き疑似検体を用いた性能検証を進め、実際の臨床検体によるテストも予定しています。また、BDBVだけでなく、ザイールエボラウイルスやスーダンエボラウイルスにも対応可能なマルチプレックス検査キットの開発も並行して進められています。国際機関との緊密な連携を保ちながら、製品化に向けた準備を進めています。