神奈川でのブルーカーボン測定プロジェクトが新たな可能性を拓く

神奈川で進化する揚げ物技術と環境保護

神奈川県が新たなプロジェクトを始動し、環境保護と海の生態系への関心を集めています。一般社団法人BlueArchと株式会社UMIAILEの協力によって、水上ドローン（ASV）と水中ドローン（ROV/AUV）を利用した革新的な藻場観測手法が実証されるのです。このプロジェクトの背景には、ブルーカーボンの重要性とその測定の効率化のニーズが存在します。

藻場の重要性とは

藻場は、海藻が茂る場所であり、「海のゆりかご」とも称されます。魚介類の産卵場や育成場として重要な役割を果たし、また、海藻による二酸化炭素（CO₂）の吸収は気候変動対策として注目されています。しかし、神奈川県内の藻場は、1990年から2022年までにおよそ53.7%も減少しており、深刻な状況に直面しています。これを解決する手段として、藻場保全活動が注目されており、特にブルーカーボンクレジット制度はその指針となるべきです。

ブルーカーボンクレジット制度の推進

Jブルークレジット制度は、海洋生態系が吸収したCO₂をクレジットとして認証する制度です。この制度を活かすことで、藻場の再生活動の後押しをしようとする人々が増えています。しかし、手作業での測定が必須なため、現状の登録は難しいという壁もあります。

技術的な課題の克服

そこで、BlueArchは水上ドローンと水中ドローンの連携を研究し、より効率的な測定方法の実証に挑戦しています。従来の手法では水中ドローンの操作に母船が必須でしたが、今回のプロジェクトではUMIAILE社の開発した水上ドローンを使用することで、間接的に水中ドローンを制御します。

実証の流れ

この計画は2026年3月に城ヶ島で行われる予定で、まずは藻場のモニタリングを行い、その後得られたデータを基にしてJブルークレジットを申請します。実証プロジェクトは、以下のステップで進行する予定です：
1. 2025年12月から2026年1月にかけて、通信技術やハードウェアの開発。
2. 2026年の1月から2月、実海域での連携試験を実施。
3. 3月に城ヶ島のモニタリングを行い、技術評価を受ける。
4. データを使って9月にJブルークレジットを申請。

環境保護にとっての意義

この取り組みは、ドローン技術を用いることで、藻場の測定作業を誰でも行えるようにし、またCO₂を排出せずに観測を行うことを可能にします。これにより、地域の漁業者や研究者が手間を減らしながらも、より精度の高いデータを得ることが期待されています。さらに、このプロジェクトが成功すれば、他の地域でも同様の技術が応用される可能性が広がります。