住友化学グループ、自動運転トラックでの商用運行を2026年に開始

住友化学グループ、自動運転トラックでの商用運行を開始

住友化学株式会社と住化ロジスティクス、さらに株式会社T2の3社は2026年4月から、自動運転トラックを活用した化学品の商用運行を日本で初めて開始します。これにより、関東から関西までの高速道路で化学品の効率的な輸送が実現されることが期待されています。

物流の現状と課題

化学業界では、多くの原料や製品がトラックで輸送されていますが、ドライバー不足が影響を及ぼしつつあります。物流の効率化が求められる中、住友化学グループはT2とともに、2025年7月から自動運転トラックを使った実証実験に着手しました。この実験では、住友化学が生産する複数の化学品を対象に、T2の開発したレベル2自動運転トラックで関東と関西間を幹線輸送する取り組みが行われました。

実証実験は5回にわたって実施され、結果としてT2の自動運転トラックは既存の運行と同等の安全性と輸送品質を保証できることが確認されました。これを受け、2026年の商用運行への移行が決定されたのです。

商用運行の詳細

この商用運行は2026年4月6日から開始され、千葉県袖ケ浦市にある住友化学の物流拠点から大阪府内の中継拠点まで、約520kmの区間で定期的に行われます。特に、規定されたレベル2自動運転区間では、東名高速や綾瀬SICから京滋バイパスの久御山JCTまでの約420kmにわたります。

輸送される主な化学品には、プラスチック製品の原材料として用いられる合成樹脂が含まれています。また、三社は環境に配慮し、合成樹脂輸送においてCO₂排出量を実質100%削減できる可能性のあるリニューアブルディーゼルを使用する予定です。これにより、持続可能な物流の構築を一歩前進させる試みとなります。

今後の展望

住友化学グループ、住化ロジスティクス、T2は今後、2027年度内にレベル4自動運転トラックによる更なる幹線輸送サービスを目指し、続けて取り組みを進めていく計画です。この技術革新は、業界の標準を変える可能性を秘めています。

全国的な物流システムの効率化と持続可能な社会の実現に向けたこの新たな試みは、私たちの生活にも大きな影響を与えることでしょう。今後も最新の技術と持続可能性が融合した革新的な取り組みに注目が集まります。