NEXTAGEが日本の伝統を守る！食文化×テクノロジーの新たな挑戦

NEXTAGEが切り開く、わさび文化の未来

株式会社NEXTAGE（ネクステージ）は、2025年4月11日に行われた『Food Tech Venture Day NEO Vol.2』にて、【TOKYO FOOD INSTITUTE賞】を受賞しました。この賞は、彼らの取り組みが日本の食文化に与える影響と、持続可能性への貢献が評価された結果です。

NEXTAGEの主な目的は、日本の伝統的な食材である「わさび」の復興です。近年、真妻わさびの生産量は大幅に減少しており、現在ではそのほとんどが絶滅危惧種とされています。この状況を打破すべく、NEXTAGEでは植物工場技術を用いて、安定的にわさびを栽培するためのモジュールを開発しました。

食文化の保全に繋がる取り組み

日本の食文化は、地域に根ざした独特な材質や技法によって育まれています。特に、わさびはその風味や香りから日本食には欠かせない存在です。NEXTAGEは、寒冷地の水田での栽培が難しい状況に直面する中、誰でもどこでもわさびを栽培できる新しいシステムを提供することで、この文化の保全を実現しています。これにより、わさびの生産者が増加し、より多くの人々に新鮮なわさびを届けることが可能になります。

環境の変化に強い栽培方法

時代の変化に伴い、気候変動が農業に与える影響は大きくなっています。特にわさびは、露地栽培が難しくなってきているため、NEXTAGEが推進する植物工場による栽培は、安定供給の鍵と言えるでしょう。技術革新により、真妻種のわさびを通常の2年から1年で育てることができるようになり、経済的なメリットも確保されています。

地域と共存するビジネスモデル

NEXTAGEの事業は、和食の流行が進む欧米市場への展開も視野に入れています。これにより、日本のわさびの魅力を海外にも広げる可能性があります。同時に、地域の飲食業界との連携を強め、地域経済の活性化にも寄与しています。

受賞の意義と今後の展望

TOKYO FOOD INSTITUTE賞の受賞について、代表取締役の中村拓也氏は「この名誉ある賞をいただき、非常に光栄に思っています。私たちの目標は、日本の味を未来に繋げることです」と語ります。NEXTAGEは、わさびの生産を通して、日本の伝統的な食文化を守るとともに、技術革新をもって持続可能な未来を実現していく捨てがたい存在です。

NEXTAGEは、ALL JAPAN MADEの植物栽培技術を駆使して、わさびの自動栽培ソリューションを開発しています。近い将来、国際市場での競争力を持つ日本のわさびとして、多くの人々にその味わいや文化を伝えていくことを目指します。