岡山大学が植物の光合成維持の新メカニズムを発見！高温ストレスでも適応可能に

岡山大学の新たな研究成果

2026年1月、岡山大学の研究チームは植物が高温やその他のストレス条件においても光合成機能を維持する新たなメカニズムを解明しました。この研究は、植物の環境適応性を促進する重要な知見となります。

研究の背景

光合成は、植物が太陽光を効率的に利用してエネルギーを生成する過程です。この過程はチラコイド膜と呼ばれる膜構造上で進行しますが、環境の変化、特に高温や異常気象においては、この膜が損傷しやすくなります。これまで、多くの研究が膜自体の損傷を理解しようと試みてきましたが、本研究ではその修復と維持に注目が集まりました。

研究の詳細

岡山大学資源植物科学研究所の坂本亘教授率いるチームは、「VIPP1」と呼ばれる膜リモデリングタンパク質と、熱ショックタンパク質HSP70ファミリーに属する「cpHsc70-1」が相互作用することを発見しました。この相互作用が、チラコイド膜の動的な再編成と光合成機能の維持に不可欠であるということが確認されたのです。

具体的には、cpHsc70-1がVIPP1の集合体の解体と再構成を調節し、高温ストレス下でもチラコイド膜の構造を保つことができることが明らかになりました。これにより、植物が厳しい環境条件でも光合成を行い続けることが可能になるのです。坂本教授は、これは植物の高温適応のメカニズムとして非常に重要な発見であると述べています。

研究の意義

この研究結果は、植物の環境変化への適応能力を新たな視点から示すものであり、持続可能な農業や生態系保護においても重要な意義を持っています。気候変動が進む中、植物がどのように対応していくかが問われる中で、この発見は新たな変革をもたらす可能性があります。

今後の展望

本研究の成果は、2026年1月にアメリカの国際学術誌『PNAS Nexus』に発表され、広く注目を集めています。今後も岡山大学では、環境に優しい農業や植物の育成方法に関する研究を推進していく予定です。また、この研究が他の植物種にも適用可能かどうかを探るためのさらなる研究が期待されています。

この研究は、文部科学省の支援のもとで行われ、国際的な共同研究も含まれています。高温に強い植物の育成や、持続可能な農業に向けた新たな技術の開発につながることが期待されています。