エラスチンの新研究が解明する肌の弾力とハリの秘密

株式会社ファンケルが新たに明らかにしたエラスチンの研究

株式会社ファンケルは、肌のハリや弾力を支える重要な成分、エラスチン線維に関する画期的な研究成果を報告しました。この研究では、肌の弾力がエラスチンの量だけでなく、線維の太さや線維同士の「つながり」によっても大きく左右されることが明らかになりました。

研究の進展と方法

ファンケルは、ヒト皮膚から得たエラスチン線維の立体構造を再現する技術を開発し、これをもとに独自の3Dシミュレーション評価法を確立しました。この手法によって、年齢とともに肌の弾力が低下するメカニズムを視覚的かつ定量的に捉えることができました。

この研究の成果は、シワ発生のメカニズムの解明や、より効果が実感できるアンチエイジング化粧品の開発に活かされる見込みです。さらに、本研究は山口大学との共同研究として、多くの学術イベントで発表され、科学誌にも掲載されるなど、高い評価を受けています。

エラスチンの重要性

これまでの研究では、エラスチン線維が加齢によって構造が変化することがわかっていましたが、その具体的な影響が明確にはなっていませんでした。皮膚の中でエラスチンとコラーゲンが複雑に絡み合っているため、その影響を明確に切り分けることが難しかったのです。

しかし、この研究ではエラスチン線維だけを抽出し、仮想的に力を加えることでその関係性を探ることに成功しました。これにより、「エラスチンの構造と弾力の関係」が新たに明らかとなり、肌のハリや弾力における重要なメカニズムを理解する手助けとなりました。

今後の展望

ファンケルでは、引き続きエラスチン線維の構造と皮膚の弾力に関する研究を進めていく予定です。今後この知見を活かし、年齢による肌のハリや弾力の低下を防ぎ、改善するための新たな化粧品成分の開発に繋げていくことが期待されています。

技術の革新

本研究では、住宅の耐震シミュレーションに着想を得た皮膚弾力評価法も開発されました。実物の住宅を揺らさずに耐震性を評価する技術を基に、三次元エラスチン線維構造から皮膚の弾力を予測する方法です。また、若い肌と老齢の肌のエラスチン線維構造を比較し、加齢による弾力低下のメカニズムも初めて科学的に示しました。

調査の結果、若い肌では線維が太く、長く、互いに密接につながっていることが明らかになりました。一方、老齢の肌では、線維が細く短くなり、つながりが断たれている部分が多いことが確認されました。このようなエラスチン線維の構造的な違いが、年齢とともに感じるハリ・弾力の低下に繋がっているのです。