心のケアを全国へ！NPO法人カウンセリングオフィスSARAの挑戦

はじめに

NPO法人カウンセリングオフィスSARAは、『もっと多くの人にカウンセリングを』という理念のもと、地域でのメンタルヘルス支援に力を入れています。「April Dream」に賛同し、夢の実現を目指すこの法人の取り組みについて解説します。

日本におけるメンタルヘルスの現状

近年、日本ではメンタルヘルスに関する問題が身近なものとなっています。2013年、厚生労働省が医療計画を見直し、精神疾患を4大疾病に追加したことによって、意識が高まりました。実際、2008年には精神疾患患者数が323万人に達し、その数は糖尿病やがんを上回ります。また、自殺者数は年間約3万人で、先進国と比較しても高い水準です。

特に、2018年には14万4031人の不登校児童が確認され、学校に通えない子どもたちへのサポートが求められています。日本のメンタルヘルス問題への対応は急務です。

カウンセリングの必要性

カウンセリングが求められる背景には、身近な人々が精神的な問題に直面している現実があります。大人にとって、カウンセリングを受けることは容易ではなく、料金が高いことがその理由の一つです。海外ではカウンセリングの普及が進んでいるものの、日本ではまだ一部の都市だけがカウンセリングサービスを提供しています。

日本のカウンセリング料金は、保険適用外で1回7,000円から15,000円という高額が一般的です。このため、支援が必要な人がカウンセリングにたどり着かず、長期間精神的な問題に苦しむケースが多いのです。

メンタルヘルスの影響

精神疾患は、がんと比較しても見過ごせない社会的損失を生み出しています。DALY（障害調整生命年）という指標によると、精神疾患がもたらす損失はがんを上回り、健康的な生活の質を大きく損なう要因となっています。長期的に精神的な問題を抱え続けることは、個人の健康にも社会的にも悪影響を及ぼします。

支援の広がり

カウンセリングオフィスSARAは、地域の支援を進めるため、様々な活動を行っています。カウンセリングを受けることが難しい方々向けに、低料金でのカウンセリングサービスを提供する「ギフトカウンセリングたんぽぽ」を実施しています。この取り組みは生活保護世帯や住民税非課税世帯を対象に、経済的理由でカウンセリングが受けられない方に手を差し伸べるものです。