岩手県紫波町に誕生！AI活用型次世代わさび農場の挑戦

岩手県紫波町に誕生した次世代わさび農場の全貌

2023年、岩手県紫波町において廃校を利用した新たな試みが始まりました。それは、アグリテック企業である株式会社NEXTAGEが主導する“AI活用型次世代わさび農場”です。このプロジェクトは、地域の遊休資産である旧片寄小学校を活用し、先進的な農業技術と再生可能エネルギーを組み合わせた「循環型農業モデル」を実現することを目的としています。

プロジェクトの背景

岩手県の遠野市宮守地区は、古くからわさび栽培がさかんな場所です。しかし、最近の地球温暖化に伴う環境変動は、安定したわさび生産に影響を与えています。この課題に対抗するため、NEXTAGEは屋内型のわさび栽培技術を開発し、環境に左右されない生育環境を確立しました。加えて、IoTやAIを活用した高度な管理システムにより、年間を通じて安定した生産を可能にしました。

取り組みの特色

1. 廃校の有効活用: 旧片寄小学校を創造的に再利用し、新たな産業価値を生み出します。
2. 再生可能エネルギーの活用: SBIスマートエナジーが提供する太陽光発電を利用し、農業とエネルギーの地産地消を実現。
3. ビルトイン型モジュールの導入: 従来のコンテナ型農場に比べ、空間効率の良い設計を採用し、既存の建物に最適化して導入。
4. IoT・AIによるスマート栽培: 温度や水質、光量などをリアルタイムで管理し、わさびの生育環境を最適化。
5. 増え続ける世界需要への対応: 和食人気の高まりに伴い、わさびの需要が増加。国内では生産者減少や環境影響で供給が減少しており、本プロジェクトはその需給ギャップを解消する役割も期待されています。

循環型農業モデルの意義

このプロジェクトは、廃校の再活用、再生可能エネルギーの利用、高付加価値農業の創出を組み合わせた新しい地域活性化モデルです。また、SBIスマートエナジーが選定した「紫波町町有財産活用事業」に基づいて進められています。

代表者からのメッセージ

SBIスマートエナジーの河原武志社長は、「このプロジェクトは、地域の新たな産業を創出し、再生可能エネルギーを活用して農業生産を行う取り組みです。環境価値と経済価値を両立させる挑戦をしていきます」と語っています。

一方、NEXTAGEの中村拓也社長は、「全国の増え続ける廃校や遊休施設は、地域の可能性です。このプロジェクトを通じて、テクノロジーがもたらす安定供給の実現を目指します」と意気込みを見せています。