麻布大学とカーブジェン、牛乳房炎への新AI診断システムを共同開発

麻布大学とカーブジェンが挑む牛乳房炎の診断革新

神奈川県相模原市に所在する麻布大学獣医学部と、東京のカーブジェン株式会社が協力し、酪農業界の重要課題として認識されている牛乳房炎の診断を革新するAIシステムの開発に着手しました。この共同開発は、2026年度から2028年度までの3年間にわたり実施されます。

牛乳房炎とその影響

牛乳房炎は、酪農経営における経済的損失の主な原因です。その治療には抗菌薬が多く使用されていますが、抗菌薬の適切な使用は公衆衛生と動物福祉の観点からも極めて重要です。抗菌薬の過剰な使用は薬剤耐性（AMR）の問題を引き起こす危険性があり、これを解決するためには原因菌の正しい同定が不可欠です。

AIによる菌同定の革新

今回開発されるシステムは、牛の乳房炎の原因菌をスマートフォンのカメラで撮影した培地コロニー画像からAIが同定する仕組みです。麻布大学の獣医学部が長年にわたり得た目視同定の知識を活かし、カーブジェンの先進的なAI画像解析技術を組み合わせて、経験に依存せずに迅速かつ正確な菌種の同定を可能にします。

特に、このシステムは、どんなユーザーでも簡単に操作できるように設計されており、これにより地域の獣医師や動物看護師など、さまざまな職種の人たちが利用できることを目指しています。これによって、現場の診断能力が大幅に向上し、治療の効率化が期待されます。

共同開発の背景

現在、世界各国でAMR対策が急務とされており、日本でもAMR対策アクションプランが策定されています。本開発プロジェクトは、特に酪農業界において、抗菌薬の慎重な使用が求められる現状に対処するための重要なステップです。牛乳房炎による経済的損失を最小限に抑えることは、酪農業の持続可能性を高めるためにも不可欠です。

今後の展望と展開

麻布大学の河合一洋教授が事業責任者としてこのプロジェクトを率いる中、将来的にはこのAIシステムを導入することで、ワンヘルス（One Health）の取り組みを強化し、獣医療の現場での抗菌薬の適正使用を進めることが期待されています。関係者は、このシステムが獣医療業界だけでなく、食品安全や公衆衛生にも貢献することを目指しています。

また、カーブジェンはこのAI診断を医療・ヘルスケアを含むライフサイエンス全般に広げ、さらなるDX（デジタルトランスフォーメーション）の拡大を図ります。未来の医療現場において、この技術がどのように役立つのか、非常に注目が集まります。