根管治療の重要性と認知度向上の必要性を考える

1. 根管治療とは何か？

根管治療は、虫歯が進行し歯の神経にまで達した場合に、歯を抜かずに治療する方法です。具体的には、感染した組織を取り除き、管を消毒、密封することによって歯を残すことができます。この治療を受けることで、適切に管理された場合、治療した歯は20年から30年持続することもあります。しかし、多くの人が根管治療について十分な理解を持っておらず、その結果、適切な治療のタイミングを逃してしまっているのが現状です。

2. 調査の結果と認知度の現状

一般社団法人日本歯内療法学会が実施した調査によれば、20代から50代の一般の男女の約70%が根管治療について全く知らないと回答しています。根管治療を受けたことがある人は約20%にとどまり、残りの約80%が未経験者という衝撃の結果が得られました。これでは治療が必要な状況であったとしても、患者が選択肢を正しく理解できない可能性が高いと考えられます。

特に、根管治療に対して持たれるイメージは「痛そう」「怖い」といったネガティブなものが多いようです。患者の心の壁とも言えるこのイメージは、「歯を残すことができる」というポジティブな面がなかなか伝わっていないことを示しています。根管治療を受けなかったことによるリスクとしても、4割が何も知らないと回答しており、治療を受けることができない理由が明らかになっています。

3. 受けた人の声と治療のメリット

根管治療を受けた方が抱く最大のメリットは「歯を抜かずに済んだ」ということです。治療後、しみる感じがなくなったり、違和感が少ないといった声も多く聞かれます。逆に、根管治療を受けていない人に話を聞くと「痛そう」「費用が高い」といった不安が多く、情報不足が大きな障壁となっていることがわかります。

根管治療を避けることによって最終的に抜歯を余儀なくされるケースも多く、これは医療専門家から見ても非常に残念なことです。このような回避がもたらす影響は、患者の生活の質を低下させてしまうことにつながります。従って、治療に対する正しい理解を広めることは非常に意義があることです。

4. 医師から見た患者の認識と対策

根管治療に従事する歯科医師も患者の理解不足を感じており、そのデータによると約60%が「患者の理解度が低い」と回答しています。さらに、患者の不安を軽減するためのコミュニケーションを重視しており、痛みの少ない治療法や視覚的な視覚資料を使用するなどの工夫が見受けられます。また、治療内容についても詳細に説明することが大切とされ、患者との信頼関係の構築に努めています。

5. まとめ

根管治療は「最後の手段」ではなく、まず考慮すべき「第一の選択肢」であるべきです。歯を保存することで、生活の質を守る重要な方法であることが医療の現場からも明らかになっています。将来的には、根管治療の認知度を高め、治療に対する壁をなくすことが求められています。正しい知識を広め、歯を失わない選択をしていくために、私たち自身ができることを考えなければなりません。定期的に歯科医を訪れることが、健康的な生活を維持するための一歩となります。

一般社団法人日本歯内療法学会では、根管治療や歯内療法に関する啓発活動を行っています。治療の価値を再認識することで、多くの人が自分の歯を守るための手段を得られることを願っています。詳細はこちらでご確認ください。