ケルヒャーが温水除草システムを用いた環境保護の最前線に立つ

近年、環境問題が深刻化する中、効率的で持続可能な生態系保護の手段が求められています。そんな中、ドイツの清掃機器大手、ケルヒャーが新たな試みとして沖縄県古宇利島で「温水除草システム®」を活用したホタルの防除実験を行いました。この試験は、沖縄県環境部自然保護課からの委託事業の一環として行われました。

温水除草システム®の登場

ケルヒャーの「温水除草システム®」は、約100℃の高温水を散布し、植物の根や昆虫のたんぱく質に作用することで、それらの成長や繁殖を抑える技術です。これまで主に雑草の除去に用いられてきましたが、今回の試験では外来種の防除へとその適用範囲が広がりました。

沖縄の生態系を脅かす存在として注目されているのが「ヤエヤママドボタル」です。このホタルは、元々八重山諸島に生息していましたが、最近では沖縄本島南部や古宇利島にも生息域を拡大しており、その影響が懸念されています。特に、陸生カタツムリを捕食することから、在来生物の減少や生態系のバランスの崩壊が問題視されています。

実証試験の実施内容

実際の試験は、2025年7月24日に行われました。試験地は古宇利島のホテル周辺や耕作地の2か所で、当日と前日のホタルの発光数を計測し、防除効果を検証しました。手作業での捕獲方法に代わる新たな手法としての検証が期待されます。

事前実験の結果では、ヤエヤママドボタルの幼虫に100℃の温水を直接散布したところ、全個体が死亡し、効果が確認されました。さらに、植物への影響も調査され、草本類はしおれたものの、葉の色彩は保たれていることが分かりました。

環境への配慮

ケルヒャーの温水除草技術は、薬剤を使わずに行えるため、人体や環境への影響が少ないことが大きな特徴です。このため、最近では他の外来種防除にも応用されており、持続可能な生態系保護の手段として広がる可能性を秘めています。温水を使った方法は、従来の化学薬品に頼らないため、今後の農業や自然環境の保護に役立つでしょう。

今後の展望

ケルヒャーは、今回の実証実験を経て、温水除草システム®のさらなる改良と普及を図り、持続可能な社会の実現に向けた取り組みを続ける意向を示しています。沖縄という特別な環境の中で、新たな技術がどのように生かされ、環境保護に寄与していくのか、一層の注目が集まることでしょう。

この技術は、公共工事への導入も進められ、国土交通省の新技術情報提供システム「NETIS」にも登録されています。環境に優しい防除手法として、これからも多くの場面での活用が期待されます。

今後も、ケルヒャーが織りなす環境保護の最前線には、私たちが見逃せない重要な情報が満載です。私たち一人ひとりが貢献できる持続可能な未来を目指して、最新の情報を追い続けたいですね。